犬隨年齡增長易罹退化性關節炎──動作遲緩非「穩重」，而是疼痛所致

一、退化性關節炎的常見現象

高發現象與年齡關聯

臺灣屏東科技大學附設獸醫教學醫院在2019至2020年間對犬隻X光片的回顧性統計顯示，高達58%的犬隻存在關節炎病變，但只有約20%出現明顯臨床症狀，意即許多病例容易被忽略。年齡分佈上，從1歲到20歲皆可能檢出關節炎迹象；

然而，約8歲後罹患機率顯著提升，11歲左右最為常見

退化與磨損：關節老化機制

關節透過軟骨和關節液減少摩擦，但長期使用下，軟骨逐漸耗損，可視為生理老化的一環。除了四肢關節，脊椎關節亦可能因頻繁上下樓梯、爬山等活動而磨損。統計顯示，部分犬隻同時在脊椎與四肢關節出現病變。

修復難度高：不可逆的特性

透明軟骨無血管供應，需仰賴關節液運送營養，修復能力有限；若受損，只能以纖維軟骨代償，但其彈性與耐磨性均不及正常軟骨，容易反覆受傷。當損傷波及骨質或刺激神經、韌帶及關節囊發炎時，即產生疼痛。

二、風險因素與誘發原因

遺傳與品種傾向

某些品種因先天骨骼或軟骨結構特性，罹患風險較高。例如臘腸犬、柯基的軟骨較脆弱，小型犬中如吉娃娃、馬爾濟斯相對風險較低；其他高風險品種還包括法國鬥牛犬、拉布拉多、黃金獵犬等。了解品種特性，有助飼主提早預防與監測。

不當使用與活動模式

過度使用：如工作犬頻繁負重或活動強度大，或體重過重者，關節負擔增大，加速磨損。

過度不動：活動量不足時，關節彎曲頻率低，關節液分泌不足，潤滑不良，突然運動易造成磨損。

姿勢與骨骼結構異常：先天髖關節發育不良、外傷後愈合不良、截肢後其他肢承受過多壓力，或成長期因運動不足導致骨骼發育不全，皆可能改變步態、加重局部關節負擔。

身体整體健康：肥胖、腫瘤、營養缺乏、免疫或內分泌疾病等，均可能影響軟骨與關節健康。

三、如何及早發現關節問題

退化性關節炎進展緩慢，犬隻常逐漸適應不適，飼主易將行動遲緩誤認為「年紀大」。因此，建議從犬隻約7歲起，納入定期觀察項目，留意以下徵兆：

步態改變

• 定期錄影（日常散步時），比較不同時期的走路姿態，觀察是否與過去不同。
• 留意指甲磨損情形：磨損不均、或行走時足部拖地，指甲上沿可能出現刮痕。

行動意願降低

• 散步速度明顯放慢、休息時間增加，不願上下車、爬樓梯、跳上沙發或床。
• 坐下、起身或蹲便動作遲緩、需要較長時間調整；如廁次數減少，也可能與關節不適有關。

疼痛表現

• 觸碰或特定姿勢下發出哀鳴或輕聲抗拒。值得注意的是，部分犬隻可能不明顯表露疼痛，建議將關節評估納入每次健康檢查。

醫療輔助診斷

• X光檢查：檢視骨頭邊緣是否有磨損、骨刺或增生等病變。
• 肢體檢查：評估關節彎曲、伸展角度、腫脹情形，並量測左右肢肌肉對稱度。
• 運動分析設備：透過影像或測力板，客觀量化行走速度、抬腳高度、受力分佈等。
• 關節液檢驗：抽取少量關節液，分析細胞成分，鑑別是否為退化性變化或另有感染、免疫異常等病因。

四、治療與管理策略

退化性關節炎多因生理老化，但若伴隨其他疾病（創傷、腫瘤、代謝或免疫問題），需一併處理。

針對純退化性變化，核心在於舒緩疼痛、延緩進展並提升生活品質。

1. 輔助性照護（以非侵入性、生活方式調整為主）

• 體重控制：過重會加重關節負擔。配合獸醫制訂飲食計畫，定期監測體重，穩健減重至理想範圍。
• 適度運動：在獸醫指導下維持適量活動，避免激烈、負荷過重的運動（如頻繁爬坡、跳躍）。若有不適，可將每日散步分段進行，每次約10–15分鐘，以維持關節活動又避免過度磨損。
• 關節保健品：常見成分如軟骨素、葡萄糖胺、綠唇貝、抗氧化劑、魚油等，可依需求及獸醫建議使用。但若已有明顯臨床症狀，應依醫囑調整或加入藥物治療。
• 居家環境優化：減少上下樓梯頻率，可考慮使用坡道或安全柵欄協助。避免光滑地板，鋪設防滑墊或止滑地毯；定期修剪足底毛髮，降低滑倒風險。提供柔軟、支撐性佳的寢具，並維持舒適溫度，減少關節僵硬。

2. 醫療介入（症狀明顯或生活品質受影響時）

• 藥物治療：包括非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）等，用於緩解疼痛及減少炎症。須由獸醫評估整體健康狀況後開立，並密切監測潛在副作用。
• 物理復健：多樣選擇如水療、游泳、按摩、低能量雷射、震波治療或針灸等，均可減少疼痛、促進關節活動度與肌力維持，配合復健師或專業動物復健中心規劃方案。
• 先進治療：PRP（富血小板血漿）療法：抽血後分離高濃度血小板，再注射至關節，利用生長因子促進組織修復。手術治療：針對關節不穩定、嚴重退化或其他結構性問題，可能需關節矯正或置換手術，以減少長期疼痛與進一步損傷。
• 合併病因處理：若關節炎伴隨感染、免疫疾病或腫瘤等，需同步針對原發病因診治，方能全面改善。

五、預防與長期照護

定期健康檢查

建議犬隻7歲起每次健康檢查納入關節評估，及早發現異常即介入。同期檢查其他老年常見問題（如神經退化、內分泌失調等），因這些亦可能間接影響關節健康。

持續體重管理

老年犬運動量可能下降，須同步調整飲食。適合的運動方式包括游泳、低衝擊跑步機行走等，以維持肌肉及心肺功能，同時控制體重。

整體營養補充

不必僅關注關節保健品，應重視全身健康。可依獸醫建議，提供綜合維生素、抗氧化劑、魚油、適量蛋白質及必需營養素，維護免疫功能與組織修復能力。

環境安全

確保家中地面不滑、足底毛髮適度修剪、寢具舒適且易於出入，減少跌倒及受傷機會。此外，可在家中布置適合老犬活動的路線，避免頻繁跨越障礙。

行為觀察與紀錄

飼主可透過錄影方式，定期記錄犬隻行動情況，留存影片不僅有助於醫療判斷，也能留住美好回憶。若發現異常變化，能迅速與獸醫討論。

六、心態與陪伴：與老朋友共度美好時光

退化性關節炎雖難避免，但透過早期預防、適當管理與醫療介入，可延緩進展並提升生活品質。

獸醫常說：「關節炎發生了就需長期管理」

在「老朋友」階段，飼主與犬隻彼此默契加深，飼主更能察覺細微變化，及時提供協助。讓老犬在舒適、安全的環境中自由活動，不僅有益牠的身心，也提升飼主的生活品質。最重要的是，儘情享受與愛犬相伴的時光，珍惜彼此的陪伴，為牠的晚年帶來更多關懷與愉悅回憶。

總結要點：

• 退化性關節炎為老犬常見問題，進展緩慢易被忽略，建議自7歲起將關節健康納入定期檢查。
• 了解品種和遺傳風險，留意活動模式與體重管理，優化居家環境以減輕關節負擔。
• 早期發現包括觀察步態、錄影比較、醫療檢查（X光、運動分析、關節液檢驗等）。
• 輔助性照護（適度運動、減重、保健品、環境改善）與必要時的醫療介入（藥物、復健、先進療法、手術等）並重。
• 長期維持健康體態與營養，定期評估並持續陪伴，讓老犬舒適度過晚年，同時增進飼主與愛犬的互動與情感。